18K carbon: de nieuwe standaard?
Carbon is al jaren het go-to materiaal voor premium padelrackets, maar de "K-waarde" gaat omhoog. Waar 3K en 12K carbon lang de norm waren, pushen merken als Nox en Adidas nu naar 18K carbon. Het verschil? Hogere K-waarden betekenen dunnere, dichter geweven carbonvezels. Het resultaat is een stijver frame met meer power transfer.
Nox liep voorop met de AT10 Genius 2026, volledig gebouwd met 18K carbon. Het verschil in balgevoel is merkbaar: strakker, responsiever, explosiver. Maar er is een trade-off. Stijver = minder comfort. Spelers die gevoelig zijn voor trillingen of last hebben van hun arm merken dat 18K rackets minder vergevingsgezind zijn.
Onze verwachting: 18K wordt de standaard in het premium segment (250,- en hoger), maar 12K blijft dominant in het middensegment. En dat is prima. Voor 95% van de spelers is 12K carbon meer dan genoeg.
Customizable gewichtssystemen
Adidas begon de trend met de Metalbone serie: verwijderbare gewichten waarmee je de balans van je racket kunt aanpassen. Voeg gewicht toe aan de kop voor meer power, of verplaats het naar de grip voor meer controle. Hetzelfde racket, verschillende speelstijlen.
In 2026 volgen meer merken. Head experimenteert met vergelijkbare systemen in hun premium lijn, en Bullpadel heeft patenten aangevraagd voor een "sliding weight" mechanisme. Het idee is simpel maar briljant: in plaats van twee rackets te kopen voor twee speelstijlen, koop je er een en pas je hem aan.
De realiteit is dat de meeste recreatieve spelers hun gewichten instellen en vervolgens nooit meer aanraken. Maar voor gevorderde spelers die graag tweaken en optimaliseren, is het een game changer. Verwacht deze feature in steeds meer rackets boven de 200,-.
Rough surfaces voor spin
Spin wordt steeds belangrijker in het moderne padelspel, en fabrikanten reageren met ruwere oppervlakken. De trend begon bij Nox (die hun ML10 voorzag van een 3D-textuur) en is inmiddels opgepikt door vrijwel elk groot merk.
Het principe is simpel: een ruwer oppervlak "pakt" de bal beter vast op het moment van impact, waardoor je meer spin kunt genereren. Vooral bij de bandeja, vibora en topspin lob merk je het verschil. De bal draait meer, duikt sneller en is moeilijker te lezen voor je tegenstander.
Let wel: de World Padel Tour (nu Premier Padel) heeft regels over hoe ruw een oppervlak mag zijn. Niet alle ruwe surfaces zijn toernooi-goedgekeurd. Voor recreatief spelen maakt dat niets uit, maar als je competitief speelt, check dan of je racket aan de regels voldoet.
Duurzaamheid en recycling
De padelindustrie wordt groener. Langzaam, maar het gebeurt. Verschillende merken experimenteren met gerecyclede materialen in hun frames en verpakkingen. Head gebruikt gerecycled plastic in hun instapmodellen. Babolat heeft doelen gesteld voor CO2-reductie in hun productieproces.
Een interessantere ontwikkeling is de focus op langere levensduur. In plaats van rackets te maken die na een jaar vervangen moeten worden, investeren fabrikanten in duurzamere constructies. Sterkere lijm, slijtvastere oppervlakken en robuustere frames. Dat is misschien niet zo sexy als een nieuwe carbon-variant, maar het bespaart je op de lange termijn geld en is beter voor het milieu.
We staan nog aan het begin van deze trend. Verwacht de komende jaren meer innovatie op het gebied van duurzame padelmaterialen, vooral nu de sport zo snel groeit en de milieu-impact toeneemt.
Prijsontwikkeling
Het topsegment wordt duurder. De Adidas Metalbone HRD+ kost inmiddels 350,- tot 400,-. Babolat's Technical Viper zit op 300,-. En de nieuwste Nox AT10 Genius vraagt 280,-. De trend is duidelijk: premium rackets worden elk jaar een tikje duurder door geavanceerdere materialen en technologie.
Het goede nieuws? Het budgetsegment wordt juist beter. Een instapracket van 70,- in 2026 is objectief beter dan een instapracket van 70,- in 2023. Betere foam, betere afwerking, betere demping. De technologie die twee jaar geleden premium was, druppelt nu door naar de goedkopere modellen. Als je recreatief speelt, heb je nog nooit zo veel kwaliteit voor je geld gekregen.